איך נוצרים יהלומי מעבדה

יהלומי מעבדה, המכונים גם יהלומים מלאכותיים או סינתטיים, נוצרים בתנאי מעבדה המדמים את התהליכים המתרחשים בטבע ליצירת יהלומים. קיימים שני תהליכי יצור עיקריים ליצירת יהלומי מעבדה: CVD )פירוק כימי בפאזה גזית( ו-HPHT )חום ולחץ גבוהים(. שתי השיטות יעילות בייצור יהלומים מלאכותיים איכותיים וזהים בתכונותיהם לאלו הטבעיים.

איך נוצרים יהלומי מעבדה? יהלומים מלאכותיים נוצרים במעבדה בתנאים מבוקרים המחקים את התהליך הטבעי של יצירת יהלומים בטבע.

תהליך הCVD

תהליך הCVD מבוסס על פירוק כימי של גז עשיר בפחמן, המתרחש בטמפרטורות ולחצים גבוהים במיוחד. התהליך כולל את השלבים הבאים:

1. הכנסת פרוסת יהלום קיימת לתא
2. ניקוי יסודי של התא
3. אטימת התא והזרמת גז עשיר בפחמן
4. חימום התא לטמפרטורות קיצוניות
5. פירוק הגז והצטברות שכבות פחמן על גבי פרוסת היהלום
6. המשך זרימת הגז וגידול היהלום על גבי הפרוסה במשך שבועות אחדים
7. קבלת יהלום גולמי בצורת קובייה
8. ליטוש היהלום באמצעות טכניקות מסורתיות וחיתוך בלייזר
9. הסמכה ואישור על ידי מעבדות כגון GIA או IGI

יתרונות של תהליך הCVD

• מהיר יחסית
• דורש מעט אנרגיה

חסרונות של תהליך הCVD

• איכות נמוכה יותר
• דורש טיפול נוסף לשיפור הברק והצבע

תהליך הHPHT

תהליך הHPHT מבוסס על יצירת תנאי לחץ וחום קיצוניים, דומים לאלו השוררים עמוק בתוך כדור הארץ, על מנת לגרום לגבישת פחמן והתגבשותו ליהלום:

1. הכנסת פחמן טהור )בדרך כלל יהלום קטן( לתוך קוביית מתכת
2. יצירת לחץ עצום על הקובייה, זהה ללחץ השורר בעומק כדור הארץ
3. חימום אינטנסיבי של הקובייה באמצעות פולסים חשמליים
4. גיבוש הפחמן ליהלום תחת החום והלחץ הקיצוניים
5. קבלת יהלום גולמי לאחר מספר שבועות
6. חיתוך היהלום וליטושו לצורה הסופית
7. הסמכה ואישור על ידי מעבדות הסמכה

יתרונות של HPHT

• איכות גבוהה יותר
• פחות צורך בטיפולים נוספים

חסרונות של HPHT

• תהליך איטי ויקר יותר
• דורש יותר אנרגיה

הבדלים בין יהלומים טבעיים למלאכותיים

יהלומים מעבדה זהים במבנה המולקולרי שלהם ליהלומים טבעיים. שני הסוגים עשויים מפחמן טהור במבנה גבישי זהה. ניתן לזהות יהלום מעבדה רק באמצעות ציוד מתקדם מיוחד. איכות היהלום נקבעת על פי קריטריונים כגון צבע, בהירות, דרגת עיבוד וניקיון האבן.

שאלות נפוצות אודות יהלומי מעבדה

האם יהלומי מעבדה הם “אמיתיים”?

כן, יהלומי מעבדה הם יהלומים אמיתיים לחלוטין. הם זהים כימית ופיזיקלית ליהלומים הנוצרים בטבע, ומורכבים אף הם מפחמן טהור במבנה גבישי.

האם יהלומי מעבדה הם באיכות טובה?

יהלומי מעבדה יכולים להיות באיכות מצוינת, שוות ערך ליהלומים טבעיים באיכויות הגבוהות ביותר. יהלומי HPHT בדרך כלל באיכות גבוהה יותר מיהלומי CVD.

איך להבחין בין יהלום טבעי ליהלום מעבדה?

קשה מאוד להבחין בעין בלתי מזוינת. ניתן לזהות יהלום מעבדה רק בעזרת ציוד מעבדה מתקדם ושיטות ניתוח מורכבות. כל יהלומי המעבדה מסומנים היטב ומאושרים ככאלה על ידי מעבדות הסמכה.

מהי עלות ייצור של יהלום מעבדה?

עלויות הייצור של יהלומי מעבדה נמוכות בהרבה מחילוץ יהלומים טבעיים. הן תלויות בשיטת הייצור, איכות היהלום וגודלו. יהלום איכותי בגודל 1 קראט עשוי לעלות כ-$500-$4000 לייצור.

סיכום ומסקנות

יהלומי מעבדה מיוצרים היום באופן מלאכותי באמצעות שתי שיטות עיקריות – CVD ו-HPHT. שתי השיטות מבוססות על יצירת תנאים דומים לאלו השוררים בטבע בעומק כדור הארץ, על מנת לגרום לגיבוש פחמן טהור ליצירת יהלומים.

יהלומי המעבדה זהים בהרכבם ובמבנה הגבישי ליהלומים טבעיים, וניתן לייצרם באיכויות גבוהות ביותר. ייצור יהלומי מעבדה הוא תהליך מבוקר ויעיל יותר מכריית יהלומים, ופוגע פחות בסביבה.